そりゃないよ、MS

Microsoftの製品の中で最も気に入っていたのは、MoneyとAccessです。

Accessは、データベースとしての使い勝手のよさから、仕事でずいぶんとお世話になりました。

そしてMoneyは、プライベートで使い続けて9年目になります。

それが、いきなりの販売終了の通知。

最近、落日を感じさせる同社ですが、少ないとはいえ熱烈な愛好家のいるアプリケーションでこの仕打ち。

PCの王者としてPCアプリケーションで覇権をなしたMSのPCアプリケーションユーザー軽視の姿勢には落胆しました。

インターネットの覇者の座を奪うために経営資源を集中するということなのでしょうが、そりゃないよ！！！

以下のサイトでの通告、あんまりです。

1998 年の Microsoft Money 日本語版リリース以来、個人ユーザー向けの資産管理ソフトとして10年以上にわたって支持を頂いてまいりましたが、米国その他地域で英語版 Money Plus Edition が販売終了となることに伴いまして、日本語版も販売を終了することとなりました。

パッケージ版については7月末をもってマイクロソフトからの出荷が終了となり、9月末までの期間で、「在庫限り販売終了」となります。ダウンロード版については9月末をもって販売終了となります。

2009年9月末以降で Money Plus Edition を購入いただく手段は原則としてなくなる見込みです。あわせまして、同ソフトのアクティベーション受付も2011年1月31日で終了いたします。

Money Plus Edition のオンライン サービス機能である「為替・株価の更新」や各金融機関の取引明細を自動でダウンロードできる「明細自動ダウンロード機能」は、2011年1月31日まで利用可能です。

2011年1月31日以降でもユーザーが各金融機関の明細照会ページから個々に手動で明細ダウンロードをおこなっていただくことで、Money Plus Edition を継続して利用いただくことは可能です。

MSN マネー残高照会サービスにつきましては現状どおり継続されますが、サービス提供期日に更新があれば改めてご案内させていただきます。

邪悪なるもの

テクノロジーの世界の盟主の座は、IBMからマイクロソフトへ、そしてGoogleがその座を脅かしています。

クロームOSの発表は、「ついに来たか！」という感じです。

Googleは、「邪悪にならないこと」を標榜して来ました。

しかし思うのです。

「盟主＝邪悪なるもの」という避けられない構造があるのではないかと。

強大な力を持ったときに、どうやって「邪悪でない」存在であり続けるのか。

Googleにとっての最大のチャレンジは、マイクロソフトを打ち負かすことよりも、その点にあるように感じます。

「邪悪でない」と自己過信するものの心にすでに邪悪が芽生えていたとしたら・・・。

原子力発電所まで自分でもとうとするGoogle。

もしもガバナンスが狂ったら、もしも会社がテロリストに乗っ取られたら・・・。

その存在が邪悪にならないように切に願っています。

ユーザビリティ・テスト

マイクロソフトのユーザビリティ・テストの話を聞いて関心したことがあります。
開発中のアプリケーションを、ユーザーに自由にいじってもらい、それをビデオに撮るなどして、徹底的にユーザーの行動様式を研究し、ＧＵＩの改善にいかしているということです。
何億本（！）も売れるソフトウェアを世に送り出すのですから、それぐらい当然なのかもしれません。

しかし、e-taxのおそるべき使いにくさに苦しめられるこの季節、どうしてもマイクロソフトは偉大であると思ってしまうのです。
すぐにハングするインターネットエクスプローラや重いＯＳなど、首をかしげることもありますが、それでも企業努力として立派です。

e-taxは、そもそもエラーになったときのメッセージからして意味不明です。
ＩＴにわりと親しんでいる人間にとってこれでは、そうでない層の人にとっては苦痛そのものでしょう。
これで電子申告の比率を高めようとは、あきれます。

お役所さん、ユーザーの立場でつくってください。お願いします！

天井に映す

天井に映写できるプロジェクタを買いました。

DVDプレイヤーもついていて、とってもコンパクト。

部屋を暗くして天井に映すと、こどもたちが大喜びです。

みんなで川の字に寝転がって楽しみました。

マーケットは大荒れですが、こんな素朴なひとときが、とても幸せなことなような気がします。

デジタルの衝撃

自宅に、約２０年モノのブラウン管テレビがありました。

このたび、衝動買いでフルハイビジョンテレビに買い替え、デジタル放送に切り替えました。

デジタルのあまりの映像のシャープさに、いまさらながらビックリです。

はじめは新鮮で、あれこれ見ました。



そのうち、かつてのアナログの映像の方がほっとする気がしてきました。

なんというか、デジタルだとひとつひとつの細部まではっきり見えすぎて、情報量のインプットが多すぎる気がしてしまうのです。

アナログだと、まあ大意がわかればいいや、ぐらいの気楽さです。

２０年選手のブラウン管の映りがだいぶぼやけていたので、余計そうでした。



デジタルとアナログのそれぞれの良さを感じる日々です。



そういえば、レコードからCDに変わって行ったときも、アナログの音の良さを論じる声をよく聞きました。

そのころは、音にそれほどまでに鋭敏でなかったので、ピンときませんでした。

今回は、目に見えて実感できることでもあり、「そういうことだったのか！」という感じです。

百科事典

ふと、マイクロソフトのエンカルタを買ってみました。
電子版の百科事典です。

マルチメディアや、こどもの好奇心をそそるようなコンテンツが次から次へと出てくるのかと期待しすぎていたせいか、少し物足りなさを覚えました。

考えてみれば、ちょっとした調べ物はインターネットで検索すればよいし、電子辞書もあるし、地球儀や地理などはGoogle Earth が楽しいし・・・。

もはやこのようなソフトの意味が薄れているのかもしれません。

こういうところでも、Google vs. Microsoft の大きなうねりを感じます。

個人的には、こどもがエンカルタでいろいろと知的好奇心や興味をもつようになってくれればいいなあ、とは思います。

画面に映る自分

ビデオ会議で、画面に映る自分を見ます。
体の向きとか、姿勢とか、うなづきかたとか、いちいち気になります。
電話だけの会話と違って、視覚的にもコミュニケーションすることになるので、けっこう気を使います。
リアルタイムで自分の姿も確認しながら話せるので、修正がきくのはよいことです。

ふだん当り前のように見ているテレビに出てくる人たちは、実はとても洗練された立ち居振る舞いなのだなあ、と改めて感心します。

住民基本台帳カード

e-Tax のために、住民基本台帳カードをつくりました。
身分証明書があれば、それほど待たずにその場でもらえます。
カード交付手数料が５００円。e-Taxに必要な電子証明書は、プラス５００円で計１，０００円。

顔写真も印刷されているので、身分証明にもなります。
悪用されるのは困りますが、これでいろいろと利便性があがることを期待します。
スウェーデンでは、 国民ひとりひとりが半世紀以上前から「個人番号」を記した身分証明カードをもっているそうです。
毎年３月、全国民は所得、預金金額が記された税金の確定申告の用紙を受け取り、誤りがなければサインして送り返せばよい、とのこと。
税率は高くても、シンプルであることがベストだと思ってしまいます。
その分、得られた時間的・精神的余裕を、より人間らしいことに使えるわｋです。

日本でも、銀行窓口にいかなくても、かなりのことがリモートでできるようになってきました。
行政サービスも、窓口にいかずにすませられるようになってくると、ずいぶんと助かります。
世の中、スピードはともあれ、前進しているだと思います。

先生に携帯メールで質問？？？

大学での授業で、質問があったら携帯で先生にメールし、それをみて先生がその場で答える、という話を聞きました。
この目で見たわけではないので真偽はわかりません。
しかし、コミュニケーションのスタイルも変わっていくのだろうなあと感じます。

単純に、「日本の学生は、その場で手を挙げて質問したり討議することもできないのか？」と嘆くのは少し早計かなと思います。

いまや、スカイプやWEBセミナーなどで、チャットを併用します。
ひょっとしたら、テキスト（文字）を併用したコミュニケーションというのも、効率的であり、新しいコミュニケーションの形なのかもしれません。

決め手は、コミュニケーションの目的がなにか、でしょう。
必要な知識を得ることが目的であれば、効率的でありたいし、相手をより理解したいと思えば、顔と顔を１メートル以内に近づけて話したほうがよいでしょう。

それにしても、コミュニケーションの選択肢がどんどん増えていきますね。

ネット上に存在するということ

あるブログで、Marc Andreesen のブログ blog.pmarca.com を知りました。
あのNetscapeを創業した人です。


キャリアプランニングについての独自の考えを披露していたりして、おもしろいのです。
ものすごい分量を書いていることにも驚かされます。



Wikipediaでみると、シリコンバレーの不動産ビリオネアの娘と結婚している、などと書かれていて、ヘェーと思いました。
ネット上に自分の考えが多量にのり、自分の私生活ものる。
ネットに生きているなあ、という感想をもちます。
さすがはWebブラウザの創造主です。

スカイプ不調

スカイプのすばらしさに感動しまくっていたところ、このところ２回ほど不調でした。

１回は、途中で突然に切れて、オフラインになりました。
もう１回は、ノイズがひどくて、とても話せませんでした。

双方のパソコンやネットワーク事情のせいなのかもしれませんし、原因はわかりません。

でも、１つのことを過信してはいけないということと、ノイズがある会話は実にストレスがたまる、ということをあらためて実感しました。

特に、ノイズのある会話は、聞きとるのにエネルギーを使うわりには、会話が進まず、「労多くして功少なし」。徒労感だけが残ります。

鮮明な音声での会話ができることのありがたさを思い出させてもらいました。
電話ができたころは、ノイズばかりでも人々は感激していたのでしょうね。

人間の欲求や期待レベルは、あがりこそすれ、さがることはありません。

ビデオ電話

先日、スカイプではじめてビデオ電話をしました。
カメラはパソコンに内蔵されているので、いとも簡単に利用できます。
画質は、全画面にすると当然のことながら粗いですが、十分です。
相手の顔が見えると、なんとなく安心感があります。
本の紹介など、実際にモノを画面で見せることもできるので、いいですね。

ちょっと前まで、ビデオ電話というと、専用の機器（それも１００万円以上の高価なもの）のある会議室に行って、複雑な（少なくとも私には）操作をして、やっと利用できたものです。もちろん、通信費もかかります。

無料であり、地球上で２億人（現在のスカイプ利用者数）が目の前にいるかのようにコミュニケーションをとれる。
まったく、すごいことになってきたものですね。

投票の電子化

参議院選挙の投票に行きました。
郵送された書類を係りの人に渡し、名簿で照合し、紙に記入し、投票箱に入れます。
こちらはそこまでですが、その後には、集計・集計結果の確認の作業が待っています。
おそらく、熟練した人が手際よくやるのでしょう。
でも、やはり電子化したらどうだろうかと思ってしまいます。
携帯電話であれば、本人確認もされています。
統計的にどうかわかりませんが、若い世代ほど投票率が低いのであれば、そのとりこみのためにも有効でしょう。
やり方を変えていかないと、民主主義の進化も進まないと思います。

HMD（ヘッドマウントディスプレー）

オリンパスが、配線のない眼鏡型のディスプレー（HMD)を試作したという記事を読みました。
マイケル・クライトンンの作品に、コリドー（廊下）とよぶ機械をHMDをかけて歩きながら、まるで書庫をバーチャルにみているように電子ファイルを探す、という描写がありました。この小説では、メガネでみているバーチャルな視覚に酔ってしまい、ひどい目にあうという展開でした。

オリンパスの配線なしのHMDは、2012年ぐらいの実用化を目指すということです。きっとクライトンの小説のような副作用は解決されているのでしょう。ユーザーインターフェイスの進化は、テクノロジーの進化の最後の聖域のひとつでもあり、楽しみのひとつです。

ソーシャルコンピューティング

久しぶりに恩師と飲み、いまごろソーシャルコンピューティングという言葉を知りました。
Wikipediaをみると、
Social computing is a general term for an area of computer science that is concerned with the intersection of social behavior and computational systems.
とあります。社会的な行動様式とコンピュータシステムとの交わりに関するコンピュータ科学の領域とのことです。
まさに、この領域がこれからの変化の中心にあるように思います。新しい試みがどんどん出てきて、目が回るほどです。
ソーシャルコンピューティングという奥深い言葉の意味と可能性を追いかけていきたいものです。

いやはや、それにしても、恩師はいつまでも偉大です。

翻訳

展示会の英文パンフレットを日本語に訳しました。
親戚に竹アーティストがいて、彼の海外での展示会のパンフレットをもらったご両親が、どんな内容か知りたいということだったのです。
直接会う機会はまだないのですが、彼の活動の軌跡がわかって興味深かったです。
それにしても、A4で4ページほどの分量に、ずいぶん苦戦しました。
翻訳というのは、実に大変な労働です。
何気なく読んでいる訳書の訳者の方々に畏敬と感謝の念がわきました。

インターネット上でも、機械翻訳の試みが進んでいます。
調べ物をしていても、Googleであれば検索結果が翻訳されるし、ブラウザ上で単語の訳も表示されます。Microsoft TechNetでも「TechNet 試用版　機械翻訳コンテンツ」として「日英併記・英語のみ・日本語のみ」の切り替え表示ができます。
どこまで質が追いつくのか、楽しみです。

Googleさまさま

サイトの準備をする中で、技術的に苦労しています。
Googleで、似たような事例をさがすことで、ずいぶんと助けられています。
きのうも、１つ悩んでいたことが、ドンピシャの記述をみつけて即座に解決して、思わずガッツポーズでした。
地球をおおう偉大なる知識空間の恩恵なしには、ここまで来ることはできなかったでしょう。生産性を大いに助けてくれているGoogleと、Web空間に知識を貢献している人たちに感謝です。

テクノロジーの活用のためのベクトル

いまこの瞬間にも、無数のテクノロジーが開発され、進化しています。それらを意味のある形でつかいこなせれば、社会やひとりひとりの人生はより豊かになっていくでしょう。現実は、多くが活用されずに消えていっているように思えます。
「あるものを活かす」ためには、それを売り込むベクトル（営業力）、翻訳して有機的につなげるベクトル（コンサルティング力）が重要な役割を示すと思います。そして、もうひとつ付け加えたい重要なものが、テクノロジーの進化にヒントを与える個人の意思（夢やこだわりなどの総体と考えます）というベクトルです。
よく、「消費者にきいても新商品のアイデアは出ない。自分でマーケットを創れ」という話を聞きます。でも、やはり「こうしたい」「こんなふうになりたい」「こんなものがほしい」というエネルギーがベースになるのではないかと思うのです。
これらのベクトル、特に第３のベクトルをささえる存在になっていきたいものです。

新しいPC

新しいPCがやってきました。
新しいものを目の前にすると、いつもワクワクします。そして、「使いこなしてやろう」という闘志がわきます。ピラミッドをつくるよりもたくさんの労力を要したOSを使うのも、楽しみです。期待以上でありますように。
それにしても、ムーアの法則はすさまじいですね。３年以上前に買った最新機種が、遠い昔のマシンのようです。

個人のためのテクノロジー

企業にいると、ビジネスインテリジェンスBusiness Intelligence, コンプライアンスCompliance, ダッシュボードDashboardなどのはやり言葉で、ITツールがいろいろと導入されます。企業の社員は、ITツールに向かう時間が増え、メールも増え、徐々にゆとりを失っていっているようにみえます。
テクノロジーが、人間の管理のための道具になってしまっているのは、悲しいことです。個人の解放のために、テクノロジーを個人に向けて開放していきたい、そんな思いを日に日に強くしつつ、新サービスの準備をしています。